Este vehículo destacaba por su carrocería de dos puertas con forma de cuña y una parte trasera elevada, atípica en la época. Para darnos una clara idea de la evolución del tamaño, la primera generación medía casi lo mismo que un Serie 1. Al momento de su lanzamiento estaba disponible en las siguientes versiones: 316 con 90 hp, 318 con 98 hp y 320 con 109 hp. Si se deseaba más poder se podía elegir el 320i que en lugar de carburador empleaba inyección para llegar a 125 hp. Cabe mencionar que las dos últimas cifras de la denominación del modelo indicaban la cilindrada. Dos años después se dieron a conocer las versiones con motores de seis cilindros.
