A pesar del aumento de tamaño esta nueva etapa del Serie 3 mantiene las proporciones de las cuatro generaciones anteriores. De igual manera presume un sistema de suspensión -gran parte de aluminio- inspirado en el Serie 5 y Serie 7. Igualmente se convierte en el primer Serie 3 que equipa el sistema iDrive, que elimina gran cantidad de botones y mandos en el tablero. De la cuarteta de motores disponibles, el que más llamaba la atención era el 330i con 258 hp. Para 2006 da un paso importante con el 335i que empleaba un seis cilindros twin-turbo con 306 hp. Quien no podía hacer falta es la cuarta generación del M3 que por primera vez utilizaba un ocho cilindros con 414 hp. Esta quinta generación también da la bienvenida a una caja automática de doble embrague de siete marchas.
